Review zum 4 maligen Oscargewinner „Im Westen nichts neues“

Im Westen nichts Neues, Edward Bergers Verfilmung von Erich Maria Remarques Roman aus dem Jahr 1928, beginnt und endet mit einer weiten, stürmischen Aufnahme des Waldes und der Berge, die den düsteren Ton des Films wirkungsvoll vorgibt. Die natürlichen Elemente unterstreichen die Brutalität des vom Krieg zerrissenen Schauplatzes – friedlich schlafende Füchse, der markerschütternde Knall eines Blitzes und das scharfe Geräusch von eisigem Regen werden abrupt von den hässlichen Geräuschen der Kriegsführung unterbrochen. Es gibt nur eine Handvoll Szenen, die tatsächlich auf dem Schlachtfeld des Ersten Weltkriegs spielen, aber ihre Intensität ist überwältigend, wenn die Jungen im Teenageralter Kugeln ausweichen, durch blutverschmierten Schlamm schlittern und verzweifelt um ihr Leben kämpfen.

Nach der heftigen Eröffnungsschlacht zeigt Berger die Reise der Uniform eines toten Soldaten. Eine bedrohliche Aura durchdringt den Ton des Films. Die Filmmusik von Volker Bertelmann erzeugt mit ihrem dichten dramatischen Wummern eine unbehagliche Spannung, die an die Haupttitel von Stanley Kubricks The Shining erinnert. Die Beklemmung, die er erzeugt, hält an, als der Film schließlich seinen Protagonisten, den deutschen Freiwilligen Paul Bäumer (Kammerer), vorstellt, der sich die umfunktionierte Uniform des Jungen schnappt, der in der Anfangsszene gestorben ist. Paul und seine Freunde machen sich mit Freude bereit, in den Krieg zu ziehen, als wären sie auf einem Ausflug und nicht auf einem langsamen Marsch in den eigenen Tod. Sie singen ein Lied über Liebe und Wein, angeheizt durch die Kriegspropaganda über die deutsche Invasion in Frankreich, aber ihre Zukunft ist für sie vorbestimmt. „Ihr werdet bei Tagesanbruch tot sein“, warnt ein Feldwebel Paul. Auch wenn das für Paul dieses Mal nicht gilt, klingen die Worte des Feldwebels wie ein Versprechen in Bergers Film nach.

Im Westen nichts Neues ist nicht nur inhaltlich ein düsterer Film, sondern auch visuell. Der Film ist in Violett, Blau und düstere Grautöne getaucht, das Licht scheint nur auf den Tod und den Verfall auf dem Schlachtfeld zu scheinen. Das ist schön, eindringlich und niederschmetternd. Der Dreck überzieht die Gesichter und Körper der Jungen. Senfgelbes Licht erstickt einige der Aufnahmen, eine grausame Vorahnung dessen, was noch kommen wird. Die Leichen der Toten sind immer im Hintergrund der Schlachten zu sehen, und in einer besonders erschreckenden Szene wird ein verstümmelter Körper entdeckt, der von einem Ast eines hohen Baumes baumelt. Im Westen nichts Neues ist grausamer, verstörender und sadistischer als jeder Horrorfilm des Jahres 2022. Flammenwerfer zünden Soldaten an, und Panzer pulverisieren die Körper der Toten. Es ist ein harter Film, aber Bergers harte, kalte Herangehensweise an den Anti-Kriegs-Stoff ist ein lohnender Genuss für diejenigen, die es ertragen können.

Der Film macht deutlich, dass Paul die Grausamkeit des Krieges nicht überleben soll. Tyrannische, seelenlose Politiker, die sich mit Fleisch, Käse und Wein vollstopfen, bestimmen sein Schicksal und das seiner Freunde.

Im Film gibt es keine Helden – der Film ist eine Betrachtung der völligen Verwüstung des Krieges und der unnötigen Todesopfer, die er verursacht. In einer besonders schmerzhaften Szene kämpft Paul um sein Leben gegen einen französischen Soldaten. Er sticht auf ihn ein, aber der Soldat stirbt nicht sofort, und Paul muss mit ansehen, wie der Mann an seinem eigenen Blut erstickt. Paul hält das nicht aus und versucht, ihm Schlamm in den Mund zu stopfen, um ihn zum Schweigen zu bringen, wobei er weint und schreit. Dann, nachdem er im Schlamm gesessen und geweint hat, versucht er, den französischen Soldaten zu säubern, ihm zu helfen, zu leben, aber es ist zu spät. Seine Tränen verwandeln den getrockneten Schmutz auf seinem Gesicht in noch mehr Schlamm. Es ist eine schmutzige, erschütternde Szene, die perfekt die Fähigkeit von Im Westen nichts Neues einfängt, sowohl die groteske und sympathische Natur der Menschheit als auch die totale Agonie des Krieges in Einklang zu bringen.

Als der Film schließlich endet, rollt der Abspann ohne Ton ab – eine bemerkenswerte Zurückhaltung, die den Zuschauer über das, was er gerade gesehen hat, nachdenken lässt, ein feierliches Zeugnis für die Millionen, die ihr Leben in einem der grausamsten Kriege verloren haben, die je geführt wurden.

Bonusmaterial:

2-Disc Limited Collector’s Edition im Mediabook mit dem Film auf UHD-Blu-ray und Blu-ray sowie einem 24-seitigen Booklet; Audiokommentar von Regisseur Edward Berger; Making-of; Kinotrailer; Teaser

Bewertung

4 von 5