Review zu Die Tribute von Panem – The Ballad of Songbird & Snakes

Ist der beste Weg, um in der Arena zu überleben, zusammenzuarbeiten oder es alleine zu tun? Beides gibt es in The Ballad of Songbirds and Snakes, einem treibenden, wenn auch etwas formelhaften Prequel zu Hunger Games.

Unter der Regie von Franchise-Veteran Francis Lawrence ist es der erste Film der Reihe, der ohne Jennifer Lawrence auskommt, und die Abwesenheit ihres starken Stars ist deutlich zu spüren. Stattdessen erscheint Ballad als Schaufenster für Lawrences Nachfolgerin Rachel Zegler (West Side Story). Man muss ihren Co-Stars zugute halten, dass sie Platz für ihre übergroße Leistung schaffen, ohne sich selbst jemals klein zu fühlen.

Der Film spielt Jahrzehnte vor der Geburt von Lawrences Katniss Everdeen, nachdem ein Krieg die Hauptstadt Panem fast so verwüstet hat wie die von ihr kontrollierten Bezirke. Zu denen, die ums Überleben kämpfen, gehört Everdeens zukünftiger Erzfeind: der 18-jährige Coriolanus Snow (der englische Schauspieler Tom Blyth), der wie ein Patrizier Donald Sutherland aussehen und sich wie ein Darth Vader verhalten wird. Aber er ist hier immer noch im Anakin-Modus, als naiver, heimlich verarmter Student an der Elite-Akademie des Kapitols.

Präsidentin Gaul (Viola Davis) und Snows Akademie-Dekan Casca Highbottom (Peter Dinklage) wollen den zehnten Jahrestag der Hungerspiele, bei denen Teenager in ein Stadion geworfen werden, um um ihr Leben zu kämpfen, mit einer besonderen Wendung feiern. Wie Moderator „Lucky“ Flickerman (Jason Schwartzman) dem Publikum ankündigt, wird jede Hommage einen Mentor aus Snows Klasse bekommen.

Snow wird der temperamentvollen Lucy Gray (Zegler) aus Distrikt 12 zugeteilt. Während andere Tribute sich kleiden, um Aufmerksamkeit zu vermeiden, erscheint sie in einem Regenbogenkleid, mit einem süßen Südstaatenakzent und einer Neigung, bei jeder Gelegenheit in Lieder auszubrechen. Snow ist verliebt und schwört, sie zu retten.

Bei gemütlichen zwei Stunden und 40 Minuten bleibt nach dem Ende der Spiele Zeit für eine ganz andere Erzählung. Das ist der Moment, in dem das Drehbuch von Michael Leslie und Michael Arndt nachlässt und die Dinge durcheinander geraten. Jeder, der den Suzanne Collins-Bestseller, auf dem der Film basiert, noch nicht gelesen hat, sollte auf der Heimfahrt vielleicht noch schnell im Wiki scrollen. Ballad soll die Geschichte von Snows Verwandlung vom ernsthaften Weltverbesserer zum bösen Imperator sein, aber seine Reise fühlt sich gehetzt und unfokussiert an.

Nichtsdestotrotz versteht Lawrence seine Hauptaufgabe: seinem Publikum einen Spiegel vorzuhalten, auch wenn er es unterhält. Die Actionszenen bleiben gut gedreht und straff geschnitten, und auch ohne die provokative politische Energie der Katniss-Jahre behalten die kulturellen Parallelen zwischen der Welt von Panem und der unseren ihre beunruhigende Kraft.

Davis, Dinklage und Schwartzman haben eine großartige Zeit beim Kauen der Szenerie und sorgen für wichtige Ablenkungen bei den düsteren Spielen. Aber es ist der relativ unbekannte Blyth, der hier als stabiles Zentrum dient. Viele werden von Zeglers theatralischer Leistung bezaubert sein, aber das sollte Blyths gegensätzliche Herangehensweise nicht überschatten: Er teilt eine stärkere Chemie mit seinen Co-Stars und meistert seine bisher größte Rolle mit unaufdringlichem Charisma. Hoffentlich gibt es genug Platz für diese beiden aufstrebenden Spieler, um als Sieger vom Platz zu gehen.

Bonusmaterial: Audiodeskription

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Bewertung:

3 von 5